自律神経には、交感神経と副交感神経の2つの種類があります。交感神経は主に「外での活動を中心に担う神経」です。一方副交感神経は、主に「内部の生体活動を中心に担う神経」です。

交感神経が司る外での活動のために必要な働きとしては、

・筋肉の緊張を保つ

・心臓の鼓動を高める

・呼吸を早める、瞳孔を開く

・脂肪を分解してエネルギーを生み出す

など、交感神経が活発に働くと、外で働いたり活動したりするのに適した身体状態をつくることができます。

副交感神経が活発に働くと、

胃腸の動きが促進され、消化や排せつをスムーズにする

脂肪を蓄積する

筋肉の緊張をゆるめる

脈や呼吸をおだやかにする

血管を広げてリラックス状態に導く

など、消化・排せつ・睡眠・細胞の修復等の生体を健全に維持するための内部活動に適した身体状態がつくられます。

神経は24時間を通し、状況に応じて強弱が切り替わり、

常に両方が支え合って働いていることが重要で、どちらが強くなりすぎても様々な問題がおこります。

このバランスが慢性的に崩れてしまった状態が「自律神経失調症」になります。交感神経の活動が強まりすぎていて、過緊張状態になっていることが多いです。